桂王從宮裏回來，在側門口碰到了杜九言，他喊道：“想什麽呢？心不在焉的。”

“你回來了？太後娘娘沒什麽指示吧？”杜九言隨意地道。

桂王打量著她，她今天穿著一件芙蓉色的褙子，因為天氣熱，她讓鬧兒給她做了半截的假領子，所以她脖子上雖裏外兩層領，但實際，她只穿了肚兜和外面一件廣袖的褙子。

薄薄的衣料，雖不透，可卻將她腰身裹貼出來。細細的腰肢擺動，居然有幾絲搖曳的嬌媚，胸部雖不山巒起伏，但還是曲線玲瓏。

天真熱。

他咳嗽了一聲，道：“沒說什麽。”

“王爺，”杜九言道：“剛才我跟著薛公公一起去傳聖旨了，聖上撤了申道儒會長的職務。”

桂王點頭，“我剛才回來的時候碰到薛按，聽說了這件事。誰接任會長？”

“牧琰，我沒接觸過，聽薛公公說他在燕京裏資格很老。”

桂王不稀奇，“他是申道儒的學生，但和任延輝私下裏有幾分交情。八九不離十，是任延輝推舉他的。”

“總要有人做會長，我哥肯定就順勢賣了任延輝一個面子。”

杜九言道：“剛才我跟著申道儒……發現他和宋吉昌在一起，估計周巖也在裏面。”

“不知道商量著做什麽壞事。”杜九言很興奮，“王爺，咱們蒙著面，將他們打一頓吧，然後丟出京城，防微杜漸！”

桂王豎起個大拇指，“好主意，我陪你一起。”

他搭著她肩膀，杜九言推開他，嫌棄道：“大熱的天，勾肩搭背你不熱嗎？”

“我的心更熱！”桂王道。

杜九言點頭，“嗯，我知道了，王爺有一顆狂野浪蕩的心。”

“還是你懂我。”桂王低頭看著她，“言言，你這麽懂我，要不然今晚我們洞房吧。”

杜九言踩他的腳背，低聲道：“沒空，您繼續享受您的鰥夫生活。”

“你不要騙自己的心，”桂王道：“你的心裏是有我的。”

杜九言點頭，道：“關於這一點我也不能否認，但是，這不代表我願意和你洞房。”

“這是兩件事，”杜九言拍了拍他的肩膀，“王爺，明白嗎？”

桂王道：“不明白！”

“我會讓你開心的，”桂王跟在她後面，“我會很賣力！”

杜九言回頭瞪著他，這話，她聽著臉都紅。

“嗯，相信我。”桂王道。

杜九言不想理他，轉身就回去，桂王一把抓住她的沖著天的發髻，攥著，火氣很大，“你這個發髻，醜死了。”

“哪裏醜了？”杜九言道：“不覺得這和男子的發髻很像嗎，比較適合我的氣質。”

桂王就在她耳邊低聲說了一句。

“趙鼎！”杜九言大怒，指著他道：“你想死是不是，這麽惡心的話你都說的出口。”

桂王道：“我還有更惡心的。”

說著拔腿就跑。

杜九言撿了個石子砸他，就聽到咚地一聲響，桂王捂著頭蹲下來，“哎呦，疼、疼死了。”

“你用什麽東西砸的，疼！”

杜九言嚇了一跳，“我手法這麽精準了？”

“砸哪裏了，我看看。”她跑過去，查看他後腦勺，“我以為你會讓開呢，我看破了沒有。”

“已經夠傻的了，再砸傻了，就徹底完了。”

桂王苦哈哈地看著她，“你要對我負責，我現在就傻了。”

“別啰嗦，我看看。”杜九言去拿他的手，就看到他手指縫裏夾著小石子。

也就是說，石子砸他後腦勺的時候，他是頭也不回地夾住了。

“想死就好好說，”杜九言白了他一眼，桂王忽然湊上來親了她一下，嘿嘿笑著，“你剛才眼裏的擔心可不是假的。”

“言言啊，你要順從自己的內心。”

杜九言正要說話，就發現桂王正朝她身後看去，她也回頭，就看見跛子正站在如意門前看著他們。

不知道站了多久。

他靜靜立著，面上沒什麽表情，一如既往的讓人看不出情緒來。

杜九言想到剛才桂王的吻，雖是蜻蜓點水但是當著別人的面，她還是很尷尬，“那個……今天下衙很早啊。”

她說著瞪了一眼桂王，“作死，等會兒收拾你。”

桂王掂著石子兒起來，樂呵呵地道：“我躺平了等你收拾。”

“流氓。”杜九言白了桂王一眼，沖著跛子道：“你站門口什麽意思，家裏沒牛，你這是要做牛樁？”

跛子眉頭動了動，並沒有過來，淡淡地道：“我回來拿點東西。聽說申道儒被免職了？”

“嗯。”杜九言將她看到的事告訴了跛子，“我和王爺準備今晚去打黑棍，有沒有興趣一起？”

跛子看了一眼桂王，又看著她，輕聲道：“殺雞焉用牛刀，你們去就好了。”

“行吧。”杜九言說著回去，“保障堂的事做的還不錯，明日我準備去找商賈談資助的事。”

她說了一半，跛子道：“我回房去拿東西，吳大人還在等我。”

“去吧去吧。”杜九言道。

跛子不急不慢地繞開桂王，回了自己內院。

“尷尬不尷尬，院子裏這麽多人，你要不要臉！”杜九言指著桂王道：“真替太後後悔，當年生你下來，就該把你丟了。”

桂王道：“我在自己家裏親自己媳婦，我怎麽就不要臉了？”

“我不是你媳婦，邊兒去。”杜九言哼了一聲，負手往房裏去，桂王跟了她幾步，搭著她的肩，道：“晚上吃什麽？”

杜九言道：“我想吃魚，不如烤魚吃吧。”

“我來烤，包你滿意。”

兩人說著話，進了暖閣裏，謝瑩正在裏面坐著，看見兩人進來，她笑著起身，道：“王爺，杜先生。”

“謝小姐。”杜九言有好幾天沒看到她了。

謝瑩道：“我是來告辭的。”她說著看了一眼桂王，輕笑道：“我來這裏的原因，二位也早就知道，現在王爺和王妃團聚，我也沒有理由再留在這裏。”

“所以，我準備這兩日和大家告別後，就回家去了。”

杜九言想說，其實你不用走。但這話她不敢說，以免桂王立刻和她翻臉。

“好。這幾天我們再聚聚，雖各有原因，但這段時間我們相處的很愉快。”杜九言道：“以後還是朋友。”

謝瑩笑著點頭，“能做王爺和王妃的朋友，三生有幸。”

她笑著又說了幾句，就告辭出來，迎面就看到跛子正過來，她含笑道：“跛爺！”

跛子掃了她一眼，微微點頭擦肩而過。

謝瑩往前走，不過走了幾步，就看到小徑邊上，裴盈正站著，目光隨著跛子走遠，連她都沒有看見。

“唉！”謝瑩嘆氣，“杜先生一變紅裝，多少人的心都碎了。”

她雖也遺憾，可其實也沒有多傷心，桂王這個人太難相處也難走近了。

若要費心思……沒必要。

她不做桂王妃，還有別的很多選擇，就像杜九言說的，女子也該有自己獨立的思想，順從內心，而不是依附著誰，渾渾噩噩過一輩子。

不過，來一趟她不後悔，認識這麽多人有趣又多才的人，很值得。

跛子出了桂王府的門，卻並沒有回府衙。他有點餓，就隨便找了一家子飯館坐下來，小廝見他一個人吃飯又是悶悶不樂的樣子，便提著好酒來，“差爺，您要不要喝點酒，喝酒解愁。而且這酒喝多了頭不疼。”

跛子掃了一眼，道：“來碗面，加份牛肉。”

“不喝酒嗎？”

跛子自己倒茶，沒有再說話。

喝酒解愁，那是難得愁。

若心頭的愁一直有，早已不是喝酒能解決的……

何必呢。

小廝給他上了面條，跛子埋頭吃了半碗面，才開始細嚼慢咽地吃鹵牛肉。

肉質很老，嚼的牙疼，他也不著急，慢慢吃著目光投向外面的街道。

人來人往的東三街上，姑娘們比以前多了很多，她們嬉笑怒罵地鬧騰著，有個男子正蹲在墻角舉著泥瓦工的牌子等著人上來找他做事，在他隔壁，賣糖串兒的老婦人靠墻歇腳擦汗，停了一會兒，她走了，那個泥瓦工也被人請了，討價還價地走遠。

每個人都有去處，或行色匆匆，或緩緩而行……

他吃完一口，又夾了一塊放進嘴巴裏，碗裏的半碗面，早已經糊成了面疙瘩。

有個男子進來，在他對面坐下來，也要了一碗面，無聲無息地吃著，一邊吃著一邊低聲道了一句，“寧王啟程來京城了，九江王那邊沒什麽動靜，每天除進宮請安出門會友外，並沒有別的事。”

跛子放了筷子，丟了錢起身走了。

在外人看來，他和對面的人並沒有任何的交流。

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